Träförstörande svampar är vanligast i träverk, men vissa svampar (t.ex. äkta hussvamp) kan också växa i andra byggnadsmaterial som murverk och betong.

Träförmultnande svampar bildar ofta fruktkroppar med mössor och pinnar eller växer som konsoler, vilket man ofta ser på träd i skogen. Många svampar växer också över byggnadsmaterial. När de är vårtiga kallas de mycel. När de är trådformiga kallas de för strängmycel.

Träförstörande svampar kan bryta ned trä på två sätt. När ett svampangrepp bryter ned träet under en mycket kort tidsperiod (några år eller månader) kallas nedbrytningstillståndet för "svamp". När träet bryts ned mycket långsamt (under många år) kallas nedbrytningstillståndet för "röta". Skillnaden är viktig i försäkringssammanhang.

Till skillnad från mögel kan träförstörande svampar bryta ned träet och få det att spricka tvärs över eller längs ådringen.

Se PROTOX Fotohandbok för bilder av svampar.